Юго-Восточный фронт создан 7 августа 1942 года на основании директивы Ставки ВГК от 5 августа 1942 года из соединений левого крыла Сталинградского фронта. Полевое управление было сформировано на базе управлений 1-й танковой армии и частично Южного фронта. В состав фронта вошли 51-я, 57-я, 64-я общевойсковые армии. В последующем в него входили 1-я гвардейская, 28-я, 62-я общевойсковые армии, 8-я воздушная армия. В оперативном подчинении находилась Волжская военная флотилия. Перед фронтом была поставлена задача по обороне южного фаса внешнего оборонительного обода Сталинграда и недопущению противника к Волге южнее города. В целях объединения действий войск под единым командованием 9 августа 1942 года Ставкой ВГК командованию фронта были подчинены Сталинградский фронт, Волжская военная флотилия. 9-11 августа 1942 года соединения фронта нанесли контрудар в районе Абганерово. 15-16 августа 1942 года в его подчинение вошли Сталинградский военный округ, Сталинградский корпусной район ПВО. В дальнейшем соединения фронта вели оборонительные бои с превосходящими силами противника на ближних подступах к Сталинграду.

Переименован 30 сентября 1942 года на основании директивы Ставки ВГК от 28 сентября 1942 года в Сталинградский фронт.

Войска Юго-Восточного фронта участвовали в следующих операциях:

• Стратегические операции:

  • Сталинградская стратегическая оборонительная операция 1942 года.

• Фронтовые и армейские операции:

  • Оборонительное сражение на дальних подступах к Сталинграду 1942 года.